Ankunft in Kobe Lukas Podolski in Japan wie Popstar empfangen
Kobe - Natürlich kann ich schlafen - bin ich ein Amateur oder Profi?", so antwortete Lukas Podolski mit einem Schmunzeln auf die Frage des "Kölner Stadt-Anzeiger", ob er aufgrund der vielen Eindrücke nach seinem turbulenten Empfang in Japan und wegen des Jetlags überhaupt einschlafen könne.
Podolski ist in seinem Element. Der 32-jährige Kölner ist am Donnerstagmorgen auf dem Flughafen Kobe nach seiner Ankunft von vielen hundert Fans und 120 Medienvertretern wie ein Popstar empfangen worden. Die Anhänger seines neuen J-League-Klubs Vissel Kobe warteten entlang eines roten Teppichs auf ein Kleinflugzeug mit den Insassen Podolski, Vater Waldemar und seinem Freund und Berater Nassim Touihri an Bord, das das Trio von Osaka ins 40 Kilometer entfernte Kobe gebracht hatte. Podolski genoss das Bad in der Menge, gab Autogramme, stand für Fan-Selfies zur Verfügung und nahm sogar Babys auf dem Arm.
"Konnichiwa, Podolski desu" ("Hallo, ich bin Podolski"): Der Weltmeister grüßte zu Beginn der Pressekonferenz in der Landessprache. Die Übertragung im Internet verfolgten über 300 000 Menschen. "Ich will mit dem Verein Erfolg haben. Ich freue mich auf die Reisen und die Städte und will meinem Klub helfen, die Ziele zu erreichen. Wir wollen uns für die asiatische Champions League qualifizieren", sagte der Angreifer. Zudem hoffe er, "dass ich nur der Erste bin, der hierher kommt, und dass noch andere Spieler folgen werden, um die J-League aufzuwerten". Klubeigner Hiroshi Mikitani, Chef des japanischen Online-Handelsriesen Rakuten, ergänzte stolz: "Es ist eine Ehre für die gesamte J-League." Beendet wurde die 49-minütige Präsentation des Weltmeisters stilecht mit der Brings-Hymne "Kölsche Jung".
Mit dem Abstand von wenigen Stunden sagte Podolski dieser Zeitung: "Der Empfang war fantastisch und macht mich stolz. Es ist einfach unglaublich, wie viele Fans und Medienvertreter gekommen sind. Ich habe ja in meiner Karriere schon viel erlebt, aber das war heute noch einmal ein Highlight. Das hat mir gezeigt: Japan ist die richtige Entscheidung - bis jetzt", sagte der Stürmer in Hoffnung auf noch weitere tolle Tage in Japan. Der ehemalige Kölner FC-Profi wohnt vorerst im Hotel. Am Freitag trainiert Podolski erstmals mit seinem neuen Team Vissel. Sein Debüt soll der deutsche Torjäger am 29. Juli gegen Omiya Aradija geben.
