Stichwort: Stichwort: Merkur

Hamburg/dpa. - Merkur kreist schneller als jeder andere Planetunseres Systems um die Sonne: Mit einer Bahngeschwindigkeit von180 000 Kilometern pro Stunde macht der nach dem römischenGötterboten benannte, sonnennächste Planet seinem Namen alle Ehre.Sein Durchmesser beträgt nur knapp 4900 Kilometer - die Erde bringtes auf über 12 000 Kilometer. Einen Mond hat der Planet nicht.

Das Merkurjahr dauert nur 88 Erdentage. In knapp 59 Erdentagendreht sich Merkur einmal um sich selbst. Wegen dieser Ähnlichkeit zurJahreslänge dauert ein Sonnentag, die Zeit von einem Sonnenaufgangbis zum nächsten, auf dem Merkur fast 176 Erdentage. Entsprechenddrastisch sind die Temperaturunterschiede: Während es auf derSonnenseite des Planeten bis zu 467 Grad Celsius heiß werden kann,kühlt die Nachtseite auf bis zu minus 183 Grad Celsius ab.

Merkur zählt zu den erdähnlichen Gesteinsplaneten. Die Schwerkraftbeträgt nur etwas mehr als ein Drittel der irdischen. Messungen derNASA-Sonde «Mariner 10» lassen auf eine außerordentlich dünne Hüllemit Wasserstoff, Helium, Sauerstoff, Natrium und Kalium schließen.Der Atmosphärendruck an der Merkuroberfläche ist aber rund zehnBillionen Mal schwächer als auf der Erde.