Harz: Harz: Fünf Jahre Hexenstieg

Osterode/Thale/dpa. - Der rund 100 Kilometerlange Fernwanderweg von Thale in Sachsen-Anhalt nach Osterode inNiedersachsen werde von Wanderern aus dem In- und Ausland immerbesser angenommen, sagte HVV-Sprecher Stefan Krooß. Der Hexenstiegkönne inzwischen konkurrieren mit anderen großen bekanntenFernwanderwegen wie dem Rennsteig oder dem Rothaarsteig und sei «dieMarke» für das Wandern im Harz geworden.

Seit der Eröffnung im Jahr 2003 habe sich der Hexenstieg zu einem«rundherum positiven Imageträger für den Harz entwickelt». In allenOrten direkt an der Strecke sei die Zahl der Übernachtungen vonWandertouristen gestiegen, sagte Krooß. Besonders erfolgreich sei das«Wandern ohne Gepäck», das von immer mehr Reiseveranstalternangeboten werde.

Entstanden war der Hexenstieg in Zusammenarbeit des HVV mit demHarzklub (HK). Der Heimat- und Wanderverein, der in fast allen Harz-Orten vertreten ist, pflegt den größten Teil des insgesamt rund 8000Kilometer langen Wanderwegenetzes des Mittelgebirges. «Wir habenviele der interessantesten Abschnitte, etwa durch das Bodetal, überden Brocken oder an den Gräben des Oberharzer Wasserregals entlang zueiner Strecke zusammengefasst», sagte Alfred Ahland, der beimHarzklub als «Hauptwegemeister» fungiert. «Und diese Strecke bei denGästen kommt an».

«Der Hexenstieg hat für eine weitere Belebung des Wandertourismusgesorgt», betonte Evelyn Kunz, Tourismus-Chefin in Thale, einem derbeiden Endorte des Fernwanderweges. An vielen Tagen seien Tausendevon Wanderern auf dem Hexenstieg im Bodetal unterwegs. Ähnlichpositive Beobachtungen hat Hasselfeldes Tourismus-Chefin Jutta Wenzelgemacht: «Auch kleinere Pensionen würden wieder zunehmend vonWandergästen besucht.»

«Die Leute buchen die Marke Hexenstieg», sagte ElbingerodesBürgermeister Andreas Flügel. «Unsere Ortsteile Königshütte undRübeland, die direkt am Fernwanderweg, profitieren sehr davon.»Nationalparkranger Heinz Melzer erfährt immer häufiger, dass Wandererden Goetheweg von Torfhaus auf den Brocken gezielt als Streckewählen, weil er Bestandteil des Hexenstieges ist. «Der Goetheweg hatdadurch ganz sicher an Attraktivität gewonnen».

Für HK-Hauptwegewart Ahland ist klar, dass der Hexenstieginzwischen eine ganz wichtige Funktion für den Tourismus im Harz hat«Wir brauchten ein Zugpferd. Und dieses Zugpferd haben wir jetzt».