Profiboxen Profiboxen: Hopkins wünscht sich Titelverteidigung gegen Felix Sturm
Los Angeles/dpa. - Box-Mittelgewichts-Weltmeister Bernard Hopkins möchte seine 21. Titelverteidigung gegen Felix Sturm aus dem Hamburger Universum Boxstall bestreiten. «Natürlich muss ich erst einmal am Wochenende gegen Howard Eastman gewinnen. Doch wenn allesklar geht, woran ich nicht zweifele, würde ich die nächste Titelverteidigung gern gegen Felix Sturm machen», sagte der 40-jährige Amerikaner am Mittwoch bei der Pressekonferenz in LosAngeles. Im dortigen Staples Center wird Hopkins (45 Siege/2Niederlagen/1 Unentschieden) in der Nacht zum Sonntag (Premiere live/0345 MEZ) gegen den Engländer Howard Eastman (40/1) seine vier WM-Titel nach Version der WBA, WBC, IBF und WBO verteidigen.
«Gegen Felix wollte ich eigentlich schon jetzt boxen, doch die WBCordnete leider eine Pflichtverteidigung gegen Eastman an», sagteHopkins. «Wenn ich Eastman in den Ringstaub geschickt habe, wird meinPromotor mit dem Promotor von Felix in Verhandlung treten». Das seibereits geschehen, wie Hopkins-Promotor Richard Schäfer erklärte.
Der gebürtige Schweizer habe kürzlich in Florida mit SturmsPromotor Klaus-Peter Kohl die ersten Gespräche geführt. «Wenn allesnach Plan läuft», sagte Schäfer, «werden wir kommende Woche wieder inKontakt treten. Felix gehört seit seiner grandiosen Vorstellung gegenOscar de la Hoya zu den weltbesten Mittelgewichtlern. Er hat inAmerika einen Namen. Ein Fight gegen Hopkins wäre deshalb riesig.»
Sturm (22/1) hatte am 5. Juni vorigen Jahres in Las Vegas durcheine skandalöse Punktniederlage im WM-Kampf gegen US-Superstar Oscarde la Hoya seinen WBO-Titel verloren. «Dieser Kampf hat Felix in denUSA unheimlich viel Glaubwürdigkeit eingebracht. Felix ist einer vonzwei, drei jungen Mittelgewichtlern, die die Gewichtsklasse, so wieich, über Jahre dominieren kann», sagte Hopkins, der für den Restseiner Karriere nur gegen starke Gegner boxen möchte: «Und dabeisteht Felix als potenzieller Herausforderer ganz oben.»
Der als derzeit als bester Faustkämpfer der Welt geltende Hopkinsist seit dem 29. April 1995 im Besitz eines Weltmeistertitels. EinAufeinandertreffen zwischen dem Profi aus Philadelphia und Sturm wirdes nur geben, wenn auch der 25 Jahre alte Schützling von Michael Timmseinen bevorstehenden Vergleich gewinnt. Am 5. März wird er in seinerHeimatstadt Leverkusen in einem stallinternen Kampf von Ex-Weltmeister Bert Schenk herausgefordert.
