"Elefant, Tiger & Co" - Alles rund um die beliebte Doku-Soap über den Leipziger Zoo

Leipzig. - Die MDR-Sendung "Elefant, Tiger & Co" blickt hinter die Kulissen des Leipziger Zoos und gilt als die erfolgreichste deutsche Zoo-Doku-Soap.

Wann war der Sendestart? Wie viele Folgen gibt es? Wer ist der Sprecher? Und warum ist Tierpfleger Jörg Gräser 2023 aus der Sendung ausgestiegen? Wir beantworten die wichtigsten Fragen rund um "Elefant, Tiger & Co".

"Elefant, Tiger & Co" ist eine Doku-Soap des MDR über den Leipziger Zoo. Sie läuft seit 2003 und zeigt den Alltag der Tierpflegerinnen und Tierpfleger. Sie gilt als die erfolgreichste Zoo-Doku-Soap im deutschen Fernsehen.

Insgesamt gibt es 1.085 Folgen (Stand 10. Juli 2024). Die tausendste Folge wurde am 28. Oktober 2022 ausgestrahlt.

Jeden Freitag läuft um 19.50 Uhr eine neue Folge "Elefant, Tiger & Co" im MDR. Wiederholungen sind montags bis freitags im MDR, BR, SWR oder NDR zu sehen.

Nach der Ausstrahlung – egal ob Erstausstrahlung oder Wiederholung – sind die Folgen für 24 Monate in der ARD-Mediathek verfügbar.

Eine normale Folge ist 25 Minuten lang. Das war aber nicht immer so: Die ersten 37 Folgen dauerten nur 15 Minuten.

Viele Wiederholungen, die vor- und nachmittags im Fernsehen laufen, dauern 50 Minuten. Dabei handelt es sich um Zusammenschnitte aus mehreren kurzen Folgen. Aktuell gibt es 534 von diesen Langfolgen (Stand 21. Juni).

Neben den normalen 25-Minuten-Folgen und den 50-minütigen Wiederholungen werden hin und wieder Spezialfolgen ausgestrahlt, etwa "20 Jahre Elefant, Tiger & Co – Noch Fragen?" (31. März 2023), "Elefantenherde in anderen Umständen" (29. Dezember 2023) oder "Einsatz für bedrohte Arten" (29. März 2024). Diese Spezialfolgen sind 90 Minuten lang.

Sendestart von "Elefant, Tiger & Co" war am 1. April 2003. Ursprünglich waren nur zwölf Folgen geplant. Wegen der hohen Einschaltquoten wurde die Sendung fortgeführt.

Christian Steyer ist seit der ersten Folge der Sprecher von "Elefant, Tiger & Co" Er ist 77 Jahre alt und wurde im sächsischen Falkenstein geboren. Steyer arbeitet nicht nur als Sprecher, sondern auch als Komponist und Schauspieler. Er hat unter anderem in der erfolgreichen deutschen Netflix-Serie "Dark" mitgespielt.

In den bisher 1.083 Sendungen von "Elefant, Tiger & Co" (Stand 21. Juni) wurde Christian Steyer nur etwa 20 Mal von einem anderen Sprecher oder einer anderen Sprecherin vertreten. Das teilte der MDR auf Anfrage mit.

20 Jahre lang war Tierpfleger Jörg Gräser in "Elefant, Tiger& Co" zu sehen. Im Frühjahr 2023 versetzte der Zoo Leipzig ihn nach internen Unstimmigkeiten vom Raubtier- ins Streichelgehege.

Weder Gräser noch der Zoodirektor sprechen über den Grund für die Versetzung. "Ich kann die Aufregung oder das Interesse verstehen - in gewisser Weise die Emotionen. Wir möchten aber auch um Verständnis werben, dass wir sensible Dinge nicht nach außen geben", sagte Zoodirektor Jörg Junhold damals.

Kurz nach der Versetzung stieg Gräser auf eigenen Wunsch aus der Sendung "Elefant, Tiger & Co" aus. "Ich möchte das zurzeit einfach nicht“, sagte Gräser bei einem Auftritt im Amerika-Zoo in Limbach-Oberfrohna Ende Juni 2023.

Nach seinem Ausstieg aus der MDR-Sendung startete Gräser eine Social-Media-Karriere. Auf seinem Youtube-Kanal "Jörg Gräser bastelt wieder“ veröffentlicht er regelmäßig Videos, in denen er Tiere aus Obst und Gemüse bastelt – zum Beispiel einen Schwertwal, einen Schwan, einen Pfau oder einen Marienkäfer. Fans kennen Gräsers essbare Kunstwerke bereits aus "Elefant, Tiger & Co"

Jörg Gräser ist in den sozialen Medien sehr erfolgreich. Seinen Youtube-Kanal haben 6.900 Menschen abonniert. Auf Instagram folgen ihm 17.200 Menschen, auf Facebook mehr als 11.200. Im September 2024 veröffentlicht der Tierpfleger sein erstes Buch.

Wie der MDR auf Anfrage mitteilte, habe sich Jörg Gräsers Ausstieg aus "Elefant, Tiger & Co" nicht auf die Einschaltquoten ausgewirkt.

Im Februar 2024 war Thomas Gütnher, der Tierpfleger mit dem Pferdeschwanz, zuletzt in "Elefant, Tiger & Co" zu sehen. Nach Angaben des Leipziger Zoos hat er den Zoo im März 2024 verlassen. Man habe sich im gegenseitigen Einvernehmen getrennt, sagte eine Zoo-Sprecherin auf Anfrage.

Warum Günther den Leipziger Zoo verlassen hat und ob er in einen anderen Tierpark gewechselt ist, ist derzeit nicht bekannt. Der 52 Jahre alte Tierpfleger hat sieben Jahre lang im Leipziger Zoo gearbeitet. Er war nicht nur Elefantenpfleger, sondern auch Leiter des Bereichs Asien.

Nach Angaben des MDR machen "die meisten" Tierpflegerinnen und Tierpfleger des Leipziger Zoos in der Sendung mit. "Natürlich ist es jedem freigestellt, ob er oder sie sich während seiner Arbeit filmen lassen möchte. Wer nicht möchte, muss auch nicht dabei sein", teilte eine Sprecherin des MDR auf Anfrage mit.

"Elefant, Tiger & Kids" ist eine zwölfteilige Doku-Reihe des MDR, die 2023 im Kika lief. Die Serie begleitet sechs Jugendliche bei ihrem Tierpfleger-Praktikum im Zoo Leipzig. Die Folgen sind in der ARD-Mediathek verfügbar.

Die zweite Staffel von "Elefant, Tiger & Kids" startet am 14. Oktober 2024 im Kika.

Die erste Folge des Podcasts wurde am 1. April 2021 veröffentlicht. Sie ist 40 Minuten lang und handelt vom sogenannten Pongoland im Leipziger Zoo – einer Menschenaffenanlage, in der Schimpansen, Bonobos, Gorillas und Orang-Utans leben und das Leipziger Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie forscht. Damals feierte das Pongoland 20-jähriges Jubiläum.

Inzwischen gibt es 84 Folgen (Stand 10. Juli), sie sind zwischen 30 und 45 Minuten lang.

In jeder Podcastfolge interviewt der MDR-Zooreporter Dirk Hentze einen Tierpfleger oder einen anderen Mitarbeiter des Leipziger Zoos. Meist sprechen sie über ein spezielles Tier, in der 83. Folge geht es beispielsweise um Erdmännchen.

Hin und wieder sind auch externe Personen im Podcast zu Gast – etwa der Sprecher der Fernsehsendung "Elefant, Tiger & Co", Christian Steyer.

Ja, Tierpfleger Jörg Gräser ist in zwei Folgen des Podcasts "Elefant, Tiger & Co" zu hören. In der Folge vom 28. April 2023 spricht er über Bennett-Kängurus und ihre Eigenschaften, in der Folge vom 14. Mai 2021 über seine Arbeit mit Raubtieren und seine Bastelwerke aus Obst und Gemüse.

Jeden zweiten Freitag im Monat erscheint eine neue Folge des Podcasts "Elefant, Tiger & Co".