Film: Film: Mit grauen Haaren und dummen Gags zum Star

Los Angeles/dpa. - Leslie Nielsen war schon ergraut und - nachHollywoodmaßstäben - längst über den Hügel, als er mit stoischerMiene und blöden Sprüchen Karriere machte. In seiner Paraderolle alsder dumme Polizeileutnant Frank Drebin in der dreiteiligen Kinoserie«Die nackte Kanone» (1988 bis 1993) brachte er Millionen Zuschauerzum Lachen und spielte Millionen an den Kinokassen ein. Die lustigeSeite des gebürtigen Kanadiers, der am Samstag (11.) 80 Jahre altwird, hatten die Blödelregisseure David und Jerry Zucker und JimAbrahams schon 1980 in der Katastrophenfilm-Parodie «Die unglaublicheReise in einem verrückten Flugzeug» entdeckt. Sein glänzenderAuftritt als durchgeknallter Doktor ließ seinen späteren Aufstieg zum«König des Slapsticks» ahnen.

Auch im Rentneralter blödelt Nielsen kräftig weiter. Ab April ister in «Scary Movie 4» auf der Leinwand zu sehen. Mit Regisseur DavidZucker nimmt er Horrorfilme und Superhelden aufs Korn. 2002 sauste erin «Durchgeknallt im All» durch den Weltraum, in «Agent 00» klopfteer große «Bond»-Sprüche, in «Dracula - Tot aber glücklich» zeigte erdie Zähne.

Im ländlichen kanadischen Staat Saskatchewan wuchs Nielsen unterder strengen Hand seines Vaters auf, der Mitglied der berühmtenkanadischen Polizei RCMP (Royal Canadian Mounted Police) war.Eigentlich wollte er Ingenieur werden, doch dann landete er alsDiscjockey beim Radio, zog nach New York und lernte dort in den 50erJahren Tanz und Schauspiel. In seinen über 60 Kinofilmen undhunderten von Fernsehauftritten war er anfangs alles andere als einSpaßvogel. In dem Science-Fiction-Streifen «Alarm im Weltraum» (1956)spielte er den Raumschiffkommandanten, in «Höllenfahrt der Poseidon»den Kapitän des untergehenden Schiffes.

An der Seite von Debbie Reynolds gab er in «Tammy» den charmantenLiebhaber. In dem Psychodrama «Nuts... Durchgedreht» spielt er 1987einen brutalen Freier, der von einer Edelnutte (Barbra Streisand) inNotwehr getötet wird. Ein Jahr später kam die «Nackte Kanone» unddamit der Schlussstrich für ernste Auftritte in Hollywood.

Auf der Bühne zeigt Nielsen mitunter noch seine andere Seite. Mitdem Einpersonen-Stück «Clarence Darrow» von David Rintels erntete derStarkomiker vor einigen Jahren in Wien großen Applaus. Nielsensicherte sich sogar die englischsprachigen Rechte für das Stück überden berühmten US-Strafverteidiger Clarence Darrow (1857-1938), dersich als Kämpfer für die Armen und gegen die Todesstrafe einen Namengemacht hatte. «Mein Traum ist es, eines Tages Willy Loman in "Todeines Handlungsreisenden" zu spielen», offenbarte Nielsen in einembestimmt ernst gemeinten Interview.

Wenn er nicht gerade vor der Kamera steht, widmet sich Nielsenseiner anderen Leidenschaft, dem Golfspielen. Er hat Lehrbücher und -videos herausgebracht. Schon der Titel «Leslie Nielsen's StupidLittle Golf Book» (Leslie Nielsens dummes kleines Golfbuch) lässtahnen, dass er auch als Schriftsteller seinem Ruf als Komiker treubleibt.